Quelle incroyable performance que ce roman trapu! Au 19ème siècle, en Nouvelle Zélande, dans l’île du Sud, se produit une ruée vers l’or. Walter Moody, un jeune écossais y débarque et entre épuisé dans un hôtel. Dans le fumoir, douze hommes étranges font semblant de ne pas se connaître mais que cachent-ils exactement? Écrit volontairement dans la langue de l’époque (d’où un certain effort à ce niveau-là; merci le dictionnaire incorporé!), ce roman est d’une ambition folle et révèle un talent certain: sa jeune auteure a été la plus jeune à recevoir le Booker pour ce livre en 2013. Pour les amateurs de grands romans historiques, d’atmosphères intrigantes et qui n’ont pas peur que l’histoire soit complexe… Car il y a des chinois, des bateaux, des robes cousues d’or, des documents compromettants signés ou pas, de l’opium et des pépites… Mais, si deux ou trois scènes sont vraiment d’anthologie (le fumoir, le procès), la fin m’a – un peu – déçu . Cela dit, un beau voyage dans un pays rude et beau où les étoiles sont différentes…