Très beau roman qui mêle trois époques pour nous raconter l’histoire de la vieille synagogue de l’antique cité du Caire et surtout de ceux qui la fréquentèrent. Un jeune américain est le fils du dernier gardien musulman de la synagogue: il retourne au pays pour essayer de comprendre ce père qu’il n’a pas connu. En passant, l’auteur nous raconte l’aventure incroyable de ces deux anglaises qui réussirent à sauver les papiers de la genizah de la synagogue à la fin du 19ème, le départ de la communauté chassée par Nasser en 1956 ainsi que la façon dont, au 11ème siècle, un humble adolescent musulman devint gardien de cette prestigieuse synagogue et y gagna le nom de al-Raqb, le gardien, l’un des noms de Dieu. Très bien écrit, humain, tendre, drôle parfois, sans fausses notes ni longueurs inutiles, un roman que ne renierait pas un Ian Pears par exemple.