Rarement un petit livre atteint une telle densité [en français: « Certaines n’avaient jamais vu la mer »]. En quelques courts chapitres d’une sobriété rare et d’une précision émotionnelle absolue, J. Otsuka nous décrit la vie de ces jeunes femmes japonaises parties au début du siècle dernier de leur campagne misérable pour épouser un issei, un nippo-américain inconnu contacté par petite annonce. Depuis le bateau jusqu’à la première nuit, depuis les champs de légumes jusqu’au matin de Pearl Harbour, nous suivons leurs vies d’immigrantes pauvres luttant pour leur survie et celle de leurs enfants. Ce livre est un fantastique témoignage sur les sentiments intérieurs vécus par des immigrés dans une culture profondément différente. Sans jamais chercher l’effet, par des anaphores puissantes semblables à des vagues (‘on the boat…’, ‘we gave birth…’) nous sommes touchés, émus, remués. Un chef d’oeuvre.