Jean Zumstein est un exégète suisse mondialement connu pour ses travaux, notamment sur Saint Jean. Mais ce qu’il nous livre dans cet ouvrage personnel et original, c’est tout autre chose. Il cherche à mettre en valeur la pertinence de Jésus et de la foi chrétienne en mobilisant philosophes et poètes tout autant qu’en interprétant à frais nouveaux certaines paroles évangéliques. Il ne s’agit donc ni d’un ouvrage d’exégète, ni d’une énième proposition sur le Jésus historique ni d’une profession de foi contemporaine mais d’une sorte d’hybride porteur de ces trois dimensions. Comment présenter la figure de Jésus de façon fraiche et sans jargonner ? Beau défi que l’auteur relève avec brio, tout en confessant honnêtement que les textes seront lus « sur l’arrière-fond de la culture occidentale » et dans une approche « portant la marque d’une exégèse de type protestant, rompue à la critique historique et nourrie par la philosophie de l’existence » (230), quoi que la dimension critique soit en réalité peu présente dans l’ouvrage. Il ne faudra donc pas lui reprocher de ne pas entrer dans des questions d’authenticité sur les paroles même de Jésus – ici tout est considéré comme venant de lui – ou de se demander pourquoi il cite tel ou tel auteur contemporain plutôt que tel autre. La vision est parfois un peu datée sur Paul, alors que la lecture luthérienne de ce dernier est largement remise en cause depuis trente ans, mais l’ensemble est vif, enlevé, riche en formules fortes tout en conservant un ton sobre et mesuré. Qui cherche une présentation à la fois accessible et intellectuellement solide de la personne de Jésus trouvera dans ces paroles d’un croyant consolation et stimulation.
Recension parue dans la revue Christus en 2021.