De nos jours, en Australie, dans un endroit isolé de la Nouvelle galles du Sud, une femme d’âge moyen se retire dans un petit monastère. Elle était engagée dans le combat pour la préservation de la nature mais ressent un impérieux besoin de se poser, de faire silence. Elle est d’éducation catholique (il y a plusieurs vignettes décrivant la vie catholique en Australie ‘avant’; ‘avant’ signifiant ‘avant la mise à jour de tous les scandales qui ont ébranlé une institution australienne), avec une mère originale et forte, mais sans être vraiment pratiquante. Croyante? C’est plus compliqué… La vie au monastère est faite de mille petits rien mais trois ‘événements’ viennent ébranler les âmes: une infestation de souris venues du nord du pays qui imposent une lutte de tous les instants, le retour des restes d’une sœur morte assassinée à l’étranger des années auparavant, accompagnés d’une sœur de la communauté, activiste politique et sociale, partie depuis longtemps mais originaire de la bourgade. L’écriture est vraiment belle et certains paragraphes frappent. Je reste incertain sur deux points: d’abord la crédibilité du personnage principal (je la vois bien comme personne mais je ne vois pas comment elle pourrait rester dans cette vie monastique de façon crédible; de même l’auteur connaît le monde catholique mais écarte des dimensions incontournables d’une telle communauté comme le fait qu’il y a des supérieures et des charges, des vœux et des messes, etc.), ensuite la fin, étonnamment suspendue et anticlimactique. Un livre original, humainement profond et, par endroits, spirituellement fin.