Devenu célèbre grâce à la série de Dowton Abbey (2010-2015) dont il fut le scénariste, et par le film Gosford Park (2001), Julian Fellowes se livre ici à ce qu’il sait faire de mieux: une satire acérée et drôle de la haute société anglaise (il excelle notamment à tisser le subtile frontière entre les upper class qui veulent se faire passer pour le gratin et la ‘vraie’ aristocratie anglaise qui sait bien faire la différence dans les moments décisifs). Nous sommes dans les années 90 (le roman est de 2004) et la seule question est: est-ce que Edith Lavery, jeune femme charmante mais roturière, arrivera à conquérir le Lord Charles Broughton (c’est-à-dire arrivera à se décider à se lancer dans cette bataille malgré ses réserves intimes)? Le scénario, variation à la Jane Austen mais 150 ans plus tard, tient sur un ticket de métro mais la qualité de l’écriture, l’autodérision du narrateur (un ami acteur de la jeune femme) et la verve bien tournée de la satire, en font une lecture très plaisante.