A Boston en 1973, les quartiers populaires blancs irlandais de Southie sont en ébullition à l’annonce que la désagrégation des écoles va s’appliquer à eux à la rentrée prochaine. Une mère de famille représentative de ces femmes fortes et dures voit que que sa fille de 17 ans ne revient pas un soir d’une virée louche avec ses ‘copains’: que s’est-il passé? L’enquête se déroule alors même qu’un jeune noir a été écrasé, semble-t-il, par un train de banlieue lors de la même nuit. Pourrait-il y avoir, aussi invraisemblable que cela puisse paraitre, un rapport entre les deux faits? Divorcée et ayant déjà perdu un fils par la drogue, cette mère va tout risquer pour savoir la vérité. Saisissante plongée dans la mentalité white trash de ces quartiers populaires irlandais que connaît à fond l’auteur, ce roman est noir mais cela ne l’empêche pas d’être très humain et ces êtres éduqués plus à coup de triques que par l’exemple nous touchent, tant le flic ancien de Nam, Bobby Coyne, que la mère intrépide Marie Pat Fennessy. Rude mais bon.