Nous sommes à Belfast, au tout début des ‘troubles’, la lutte menée par les Irlandais du Nord dans les Six-counties: un jeune français, Antoine, débarque, un peu par hasard. C’est un luthier et il n’a aucun lien avec le conflit. Mais il va se faire des amis et tomber amoureux de l’Irlande et de sa cause. Nous suivons ses découvertes et apprenons ‘en passant’ la dureté de la lutte irlandaise républicaine tout comme la fraternité qui unit ses quartiers populaires et gris. Chalandon nous reconstitue avec une incroyable maestria le Belfast de ses années-là. Pour avoir vécu quelques quelques semaines à Falls Road, dans ce quartier, avant le Cessez le feu (31/08/1994), j’ai retrouvé beaucoup de choses, notamment les pubs et les rues, le regard des femmes sur les patrouilles britanniques, la passion du drapeau. Peu à peu un homme, très respecté dans le camp irlandais, Tyrone Meehan, devient l’ami d’Antoine, devenu Tony. Mais qui est-il? Se pourrait-il qu’il ait trahi au profit des Anglais? Et, dans ce cas, qu’était leur amitié: un vrai lien ou un masque? La question ronge Antoine. Un livre superbement écrit, d’un réalisme politique total, ruisselant d’humanité. Intemporel et incarné à la fois. Un chef d’œuvre.
J’avais déjà aimé beaucoup ‘la suite’ retour à Killybegs’…