Ce roman du grand écrivain égyptien Naguib Mahfouz est dépaysant et familier à la fois. En effet, il a choisi de transposer, de façon transparente, l’intrigue biblique dans le monde populaire égyptien. Certains personnages disparaissent ou sont ajoutés. L’intrigue biblique est globalement respectée avec une technique assez « évangélique » qui consiste à reprendre et à respecter les phrases mêmes des dialogues. En passant, l’auteur aborde des questions théologiques classiques. C’est à la fois très simple et très difficile à réaliser…