Le livre est impressionnant par ses dimensions mais n’a pourtant en un sens rien d’encyclopédique. James Kugel a deux grandes qualités : il écrit de façon vivante et drôle et il connaît à fond son sujet car il le fréquente depuis cinquante ans. Très différent des introductions classiques à la Bible comportant des bibliographies plus ou moins complètes et voulant traiter de tout, il porte un regard très personnel et assume le côté très subjectif de sa lecture. Il fait des choix et se concentre parfois sur quelques brefs passages d’un livre biblique (Osée, Job et bien d’autres). J. Kugel connaît la lecture historico-critique et il pense qu’elle est nécessaire même pour le croyant. Cependant la lecture spirituelle attentive au sens du texte pour l’aujourd’hui est indispensable. C’est d’ailleurs cette lecture qui a inspiré bien des fois l’Ecriture elle-même. Sans ce regard de foi, il n’y aurait tout simplement pas de « Bible », aujourd’hui comme hier ! Pour les amateurs éclairés qui cherchent un parcours biblique à la fois informé et global, fin et stimulant, très personnel et au fait de la recherche la plus sérieuse, ce livre offre une piste à ne pas négliger. En fait, ils l’ouvriront souvent comme la Bible elle-même, un peu au hasard, ou selon leur curiosité du moment.
Recension parue dans la revue Etudes en 2011