Au 19ème siècle, un fils de paysans suédois, part avec son frère en Amérique. Mais ils sont vite séparés et notre héros, Håkan, débarque seul en Californie. Nous allons le suivre dans des aventures épiques et improbables dans le monde des chercheurs d’or, pionniers et charlatans de tout poil. C’est vraiment une incroyable entreprise littéraire, avec un gros travail de documentation (six ans de travail), sur la vie quotidienne dans le Far West et, notamment, les moyens de survivre dans le désert. Håkan est confronté à des méchants, très méchants, mais il affronte le mal avec courage. Il va devoir survivre dans des conditions terriblement hostiles. C’est une odyssée quasi métaphysique, un portrait non complaisant aussi de l’Amérique (le livre fut finaliste pour le Pulitzer). C’est très bien écrit et très prenant: un tour de force…