Auteur de nombreux livres fins et divertissants à la fois, dont le génial ‘Comment parler des livres que l’on n’a pas lus?’ (2006), Pierre Bayard avait écrit précédemment (2000) ce joli essai stimulant. Il se penche sur une douzaine d’œuvres écrits par les plus grands noms de la littérature française mais qui, de l’avis quasi unanime, sont ‘ratées’. Peut-on arriver à donner des raisons à ces échecs étonnants? Du coup ce sont les fondements littéraires d’une œuvre ‘réussie’ qui sont mis en avant comme par contraste. Le premier tiers du livre est vraiment très bon, la fin un peu plus lassante tant certaines œuvres sont vraiment irrécupérables ! Mais c’est amusant de se mettre à sa place en se disant qu’est-ce qu’il faudrait changer?