Dans ce délicat roman historique, nous voilà plongés dans la vie quotidienne d’un couple de Bristol en 1792. Lui est un entrepreneur engagé dans une énorme opération immobilière et elle une très jeune femme idéaliste issue d’un couple animant le multiforme mouvement libéral anglais et qui regarde avec passion ce qui se passe en France. L’auteur rend hommage à la fois aux démocrates anglais poursuivant un combat politiquement très risqué et aux femmes de cette époque soumises à l’autorité absolue de leurs époux, à moins de rencontrer cet oiseau rare, un homme prêt à écouter et respecter sa femme. Helen Dunmore mise davantage sur le rendu des atmosphères que sur le suspense pur mais réussit tout de même à nous passionner pour le destin de cette Lizzie qui doit sortir vite de ses rêves adolescents.