Dans un pauvre village de la Chine du nord, une famille paysanne cherche à survivre. Il y a 8 sœurs et un petit dernier, enfin un garçon, le narrateur (principal) de l’histoire. De 1935 à la fin du 20ème siècle nous suivons les malheurs des chinois: l’invasion japonaise, la famine, les multiples groupes armés puis le communisme, la révolution culturelle, l’arrivée de l’argent avec les années 80. Tout est narré avec une faconde picaresque, mêlant vieilles expressions chinoises et narration occidentale. C’est une saga truculente et inventive, qui rend hommage à la faconde et à la résilience du petit peuple chinois, tout en sachant distraire. Magistral.